A adequação social no direito penal surge como um princípio capaz de interpretar e aplicar as normas penais dentro do contexto sociocultural em que estão inseridas. Este princípio reconhece que as condutas humanas são influenciadas pelo ambiente social e que a aplicação da lei penal deve levar em conta a realidade social vigente. Assim, o direito penal não é um campo estático, mas um sistema dinâmico que se adapta e se molda às mudanças sociais.
O princípio da adequação social foi teorizado pela primeira vez pelo jurista alemão Hans Welzel, no século XX. Welzel argumentou que as ações que são amplamente aceitas pela sociedade não deveriam ser consideradas criminosas, mesmo que tecnicamente se encaixassem na definição de um crime. Este princípio destaca a importância da aceitação social das condutas, considerando que o direito penal deve intervir apenas quando uma ação representa um desvio significativo dos padrões sociais aceitos, causando dano ou ameaça relevante à sociedade.
A adequação social, portanto, funciona como um filtro para determinar quais comportamentos são realmente dignos de reprovação e punição penal. Isso não significa uma relativização completa do direito penal ou uma submissão incondicional às oscilações da moral social, mas sim uma tentativa de harmonizar a aplicação das leis penais com a realidade social, evitando injustiças e contribuindo para a aceitação das normas penais pela população.
Mas, e no Brasil, como essa teoria se manifestaria no cotidiano dos cidadãos? Imagine as pequenas feiras de rua, onde a venda de produtos piratas floresce aos olhos de todos. Para alguns, um crime claro como a luz do dia; para outros, um hábito tão enraizado que mal se percebe sua ilegalidade. Aqui, o princípio da adequação social entra em cena, questionando: deve o Estado investir recursos preciosos para combater uma prática que, aos olhos da comunidade, é vista com indiferença?
Ou então, consideremos as casas de prostituição, operando à margem da legalidade, mas toleradas e até aceitas por muitas sociedades. Aqui, novamente, o princípio da adequação social nos obriga a refletir: a criminalização dessas atividades serve à proteção de algum bem jurídico essencial, ou apenas ignora a complexidade e a diversidade dos costumes sociais?
Estes exemplos ilustram como o direito penal brasileiro pode se adaptar às realidades sociais, evitando a criminalização de condutas amplamente aceitas pela sociedade ou que não representem ameaça significativa à ordem pública.
Em algumas culturas e religiões presentes no Brasil, práticas como o uso de determinadas substâncias em rituais religiosos são comuns; o uso do ayahuasca em rituais do Santo Daime e da União do Vegetal é aceito e protegido por uma compreensão do princípio da adequação social, considerando-se a importância cultural e religiosa dessas práticas para comunidades específicas.
O princípio da adequação social pode orientar a aplicação das normas penais no Brasil, de maneira a respeitar a diversidade cultural e as particularidades sociais do país.
Contudo, a aplicação deste princípio enfrenta críticas e desafios. A principal crítica é que a adequação social pode levar a uma certa arbitrariedade na aplicação da lei, uma vez que o que é considerado “socialmente adequado” pode variar significativamente entre diferentes sociedades ou mesmo dentro de uma mesma sociedade ao longo do tempo. Por isso, é fundamental que os juristas e aplicadores da lei estejam atentos às dinâmicas sociais e culturais, mas sem perder de vista os princípios fundamentais de justiça e igualdade perante a lei, destinando o direito penal para proteção de bens jurídicos relevantes e o direito administrativo sancionador para de questões de menor importância.
